La furgoneta Ford Transit sobre rieles es básicamente un palo

Chugga chugga… ¿bocinazo, bocinazo?

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Ubicado cerca de la frontera norte de Rumania hay un pequeño mocăniță (o ferrocarril de vía estrecha) que alguna vez se usó para la tala. Como muchas líneas ferroviarias históricas, ahora es una atracción turística donde las locomotoras de vapor desfilan a lo largo de 37 millas en viajes chárter y días festivos. Pero una visión más común es mucho menos romántica: un par de viejas camionetas Ford Transit sobre ruedas de tren. Supongo que podrías llamarlos Ford Trains-its.

Si bien hoy en día el ferrocarril del valle de Vaser es en parte una curiosidad, sigue siendo una valiosa pieza de infraestructura. Se sigue utilizando para la tala (aunque los motores que funcionan ahora son diésel), pero también es un vínculo importante con las montañas de los Cárpatos. Es difícil justificar el envío de una locomotora completa allí cuando un guardabosques o un patrullero fronterizo necesita que lo lleven, por lo que simplemente toman el auto. O mejor dicho, la furgoneta.

Al igual que los ferrocarriles, estos vehículos ferroviarios se derivan de la Transit de 1986 a 2000, que no está lejos de ser el automóvil perfecto para adaptarse. Su tamaño reducido es relativamente espacioso y está diseñado para circular por ciudades europeas estrechas, mientras que su construcción de carrocería sobre bastidor facilita su montaje en vagones. (Es un vehículo ferroviario de tiempo completo, no un hi-rail). Con la transmisión conectada y un recogedor de vacas colocado, están listos para comenzar.

No se informa qué sistemas de propulsión usan las dos camionetas, pero las imágenes externas suenan como un diésel (probablemente el cuatro cilindros y 2.5 litros de la Transit), mientras que las tomas a bordo muestran una transmisión manual en acción. No es rápido, pero no tiene por qué serlo: los raíles están visiblemente en mal estado en algunas partes. Además, es económico, especialmente teniendo en cuenta la baja resistencia a la rodadura de las ruedas del tren.

Si bien las camionetas tienen marcha atrás, la mala visibilidad en la parte trasera (y la necesidad de estirar el cuello) significa que aparentemente no suelen circular en reversa. En cambio, las camionetas giran extendiendo lo que parece una prensa de tornillo reutilizada debajo, lo que permite que todo gire manualmente en una nueva dirección. Es un principio similar al de una mesa redonda, sólo que mucho más Macgyver.

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Las camionetas parecen capaces de realizar un servicio de parada de bandera, aunque es difícil obtener información sobre sus operaciones exactas. Presumiblemente operan de manera similar a los ferrocarriles estadounidenses, como la famosa flota Galloping Goose del Denver & Rio Grande Western. Ellos también viajaban en una línea de vía estrecha, transportando gente y entregando correo por poco dinero.

Puede que sean formas poco gloriosas de moverse, pero hay un toque de Studio Ghibli sobre una pequeña máquina desvencijada que recorre un verde valle montañoso. Después de todo, a todos se nos ocurren peores trabajos que estar al volante de estos pequeños y divertidos Ford.

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