Cómo el amor y el miedo alimentan a Israel

Dos nuevos libros exploran las emociones que afectan la vida política del estado judío.

El sentimiento popular tiene un papel en la vida política de todas las naciones, pero el Estado judío, nacido después de dos milenios de persecución y anhelo, ofrece un estudio de caso particularmente sólido sobre cómo las emociones pueden afectar la política, subyacente a todo, desde la ideología hasta el trazado de líneas en las fronteras. un mapa. Sólo en los últimos seis meses se ha visto un fuerte sentimiento, irónicamente, sobre la cuestión de quién decide si una ley en particular es “razonable”. Las calles de Tel Aviv y Jerusalén se han llenado de manifestantes apasionados, con los rostros distorsionados por los llantos o los gritos, ondeando banderas gigantes mientras los cañones de agua los obligan a levantarse. Y el debate ha estado teñido tanto de argumentos como de resentimiento, ansiedad, orgullo y una plétora de otros sentimientos potentes.

Dos nuevos libros, The Emotional Life of Populism de Eva Illouz y Zionism: An Emotional State de Derek Penslar, se centran en esas emociones, como el amor y el miedo, que rara vez se reconocen por lo que son pero que desempeñan un papel enorme en la configuración de la política.

Aunque escritos desde diferentes ángulos (Illouz es un destacado sociólogo y Penslar es un distinguido historiador), ambos se hacen eco del brillante Upheavals of Thought: The Intelligence of Emotions, de la filósofa Martha Nussbaum, de que “las emociones no son sólo el combustible que impulsa el desarrollo psicológico”. mecanismo de una criatura razonadora, son partes, partes muy complejas y confusas, del razonamiento mismo de esta criatura”.

Los historiadores siempre han reconocido el impacto de las emociones en el cuerpo político. En su historia de la Guerra del Peloponeso, Tucídides destacó cómo el miedo llevó a los espartanos a declarar la guerra a Atenas, cómo el miedo ensordeció a los atenienses ante la razón de Pericles y cómo el miedo los hizo vulnerables a la demagogia de Cleón. Pero Tucídides también enfatizó el papel del amor, señalando que Pericles no logró persuadir a sus conciudadanos a amar a Atenas y lamentando que Alcibíades, el indigno sucesor de Pericles, sedujera a los atenienses con su propuesta de invadir Sicilia, generando un rayo de eros que, después de galvanizar a los atenienses. ciudad, condujo a su eventual caída.

Más de dos milenios después, el miedo y el amor todavía nos separan y nos unen. Tanto Illouz como Penslar consideran éstas y otras emociones. En el lado oscuro, están los sospechosos habituales: resentimiento, disgusto y (en el caso de Penslar) odio; en el lado positivo, Illouz se centra tanto en el orgullo como en el amor, mientras que Penslar se centra en la gratitud.

Consideremos el miedo. Illouz parafrasea un famoso comentario de Thomas Hobbes al escribir que cuando nació Israel, nació el miedo como su gemelo. Omite añadir que Hobbes insistió en que la noticia de la invasión de la Armada española en 1588 provocó que su madre le diera a luz prematuramente. En cuanto a Israel, el miedo que acompañó a la fundación del país surgió no sólo de la noticia de que los ejércitos árabes estaban invadiendo en respuesta a su anuncio de independencia, sino también de la “creencia cuasi metafísica”, como dice Illouz, alimentada por siglos de experiencias antijudías y antisemitas que culminaron en el Holocausto: que el mundo, simplemente, exigía la aniquilación de los judíos.

Esta sensación de amenaza constante es una fuerza activa en el país, donde el miedo está permanentemente instalado en el panorama político, dando lugar a lo que Illouz llama una “democracia securitista” cuyas políticas están moldeadas por imperativos existenciales. Por supuesto, no descarta las graves y diversas amenazas que enfrenta Israel. (Entre las personas que entrevistó se encontraban tres mujeres que pertenecen a un kibutz en el noroeste del Negev, donde el “miedo constante” dicta sus horarios y sentimientos diarios). Pero Illouz también enfatiza los miedos paralizantes que influyen en las vidas de los árabes que viven en Israel. Como observa un abogado de Jerusalén Oriental, uno “vive con la constante amenaza de encarcelamiento, de parar y registrar… Tienes el miedo constante de estar en el lugar equivocado”.

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En el reino del miedo, el demagogo es el rey. El miedo provocado por un peligro claro y presente puede tener una consecuencia positiva, forjando un sentido de unidad y comunidad donde antes no existía. Sin embargo, es mucho más frecuente que los líderes políticos exploten el miedo para alcanzar objetivos partidistas contrarios al bienestar de la nación. Illouz describe la dependencia de la larga carrera política de Benjamín Netanyahu (ha servido como primer ministro de Israel durante más tiempo que Franklin Roosevelt como presidente de Estados Unidos) de su implacable y hábil manipulación del miedo. Illouz llega incluso a decir que Netanyahu escribió el manual del que la carrera política de Donald Trump es un apéndice. La retórica de Netanyahu, concluye, retrata un Estado de Israel dividido en dos bandos: “uno que defendería la supervivencia del Estado, otro que lo amenazaría”.

De manera similar, Penslar asocia a Netanyahu con lo que el autor llama “sionismo catastrófico”, que combina y capitaliza el “temor por la supervivencia de los judíos fuera de Israel y de aquellos en el propio Estado de Israel”. Al igual que Illouz, Penslar enfatiza que Netanyahu alimentó este temor en vísperas de las elecciones de 2015, cuando su campaña desdibujó deliberadamente la línea entre los palestinos que viven en los territorios ocupados y los que eran ciudadanos israelíes, enviando un mensaje de texto advirtiendo a sus partidarios que “los votantes árabes [ están] moviéndose en masa hacia los colegios electorales”. Fue una estrategia ganadora para Netanyahu, como lo fue para otros populistas un año después. En 2016, mientras los votantes británicos se preparaban para votar sobre el referéndum sobre el Brexit, aparecieron carteles que mostraban multitudes de inmigrantes no blancos bajo la llamativa advertencia roja Breaking Point, mientras que los votantes estadounidenses, a punto de votar en las elecciones presidenciales de 2016, escuchaban al candidato republicano Donald Trump advirtiendo. contra hordas de narcotraficantes y violadores que se concentran en la frontera sur.

Tendemos a odiar las cosas que tememos. Con gran cuidado y claridad, Penslar rastrea no sólo la larga historia de odio dirigido a los judíos por parte de los antisemitas y muchos antisionistas. También rastrea el odio que la mayoría de los sionistas dirigieron a los británicos durante el mandato que gobernó Palestina de 1918 a 1948, un odio que se desplazó hacia los palestinos después de la independencia. Su resumen de la negación por parte de Israel del propio odio antipalestino de sus ciudadanos y sus funestas consecuencias es especialmente poderoso. Aunque muchos israelíes, escribe Penslar, "sabían lo que habían hecho durante la guerra de 1948, los instrumentos de la memoria oficial... presentaban una versión aséptica, negando no sólo la violencia ejercida por los judíos contra los palestinos sino también la presencia del odio y la rabia". Detrás de eso."

También odiamos aquellas cosas que nos repugnan. En otro de sus libros, Del asco a la humanidad, Nussbaum mide los efectos nocivos de esta emoción en las sociedades. Mientras que la ira, que puede conducir a reformas políticas o sociales urgentes, tiene su utilidad, el disgusto es peor que inútil. Como sostiene Nussbaum, en el mejor de los casos conduce a “escape y desconexión” y, en el peor, al racismo, el antisemitismo y la misoginia. Illouz, que cita este libro de Nussbaum, sostiene que el disgusto también alimenta el sentimiento antiárabe en Israel, una tendencia impulsada por lo que ella llama “empresarios del disgusto” cuya tarea es “crear, diseñar y reforzar el disgusto de unos grupos a otros. "

Un empresario pionero se encontraba entre las exportaciones más tóxicas de Estados Unidos: Meir Kahane, el fundador del ultranacionalista y racista Partido Kach de Israel. Sus puntos de vista extremistas sobre la ciudadanía, el matrimonio y la educación, todos los cuales se alinean con una política de pureza impulsada por el miedo a la contaminación, establecen el estándar para los admiradores que ahora tienen roles prominentes en el gobierno de Netnayahu, incluido Itamar Ben-Gvir, el actual presidente nacional. el ministro de Seguridad, que pertenecía al movimiento juvenil de Kach, y Bezalel Smotrich, el actual ministro de Finanzas, quien pidió “eliminar” una ciudad de Cisjordania que recientemente estuvo en el centro de acciones violentas contra los colonos.

Ben-Gvir habló en una conmemoración de Kahane el año pasado y recordó a su audiencia: “En última instancia, el rabino Kahane trataba sobre el amor”. Que el amor puede ser tan problemático como poderoso quedó subrayado por la condición de Ben-Gvir de que Kahane amaba a Israel "sin compromiso, sin ninguna otra consideración". En un magnífico relato de los vínculos que unen a Eros y Eretz Israel, Penslar revela el papel fundamental desempeñado por historiadores y novelistas, no sólo escritores judíos como Heinrich Graetz, cuyas narrativas históricas sentimentales sobre los judíos a lo largo de los siglos ganaron un amplio seguimiento en Europa en del siglo XIX, sino también escritores gentiles como George Eliot. El héroe epónimo de la novela de este último, Daniel Deronda, un joven noble y sensible que descubre sus raíces judías, se convirtió de hecho en la réplica de la Inglaterra victoriana al personaje interesado y sin escrúpulos de Fagan de Oliver Twist de Charles Dickens: Deronda era alguien con quien los judíos y Los lectores gentiles podrían enamorarse.

Penslar analiza el impacto de las obras literarias en la evolución de los vínculos emocionales de los judíos estadounidenses con Israel hasta bien entrado el siglo XX, incluida una larga mirada al Éxodo de Leon Uris. Publicada en 1958, la novela vendió más de 20 millones de copias y galvanizó a los lectores judíos estadounidenses. A medida que se enamoraron de los personajes Ari Ben Canaan y Kitty Fremont, se enamoraron aún más profundamente de la idea de Israel, aunque fuera un Israel donde todos los israelíes fueran retratados como valientes y brillantes y todos los árabes como indignos de confianza e indignos. (Penslar, sin embargo, le da poca importancia a la versión cinematográfica. ¿Fui yo el único adolescente estadounidense que, cuando se fue a trabajar como voluntario del kibutz, estaba tarareando el tema principal de Ernest Gold?)

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Así como el amor puede unir a un pueblo, un amor que se basa en la exclusión de otros también puede dividir. Illouz ofrece un relato aleccionador no sólo de la creciente animosidad entre israelíes y palestinos, sino también de la persistente acritud entre las comunidades judía asquenazí y sefardí de Israel. No es ningún secreto que el partido Likud de Netanyahu se ha ganado el apoyo de los votantes sefardíes explotando su resentimiento por la discriminación que han experimentado. Como sostiene Illouz, la retórica populista y nacionalista del Likud ha seducido a los mizrahim (judíos de ascendencia afroasiática) a pesar de que el liderazgo es casi exclusivamente asquenazí y sus políticas neoliberales penalizan a las mismas personas que los apoyan. Como resultado, concluye, “el nacionalismo se ha convertido en un marcador de clase, ya que se ha convertido en la identidad de aquellos que se oponen diametralmente a... la 'clase cosmopolita'”.

Quizás no sea sorprendente que Illouz y Penslar concluyan sus libros investigando la esperanza como emoción. Después de todo, Israel se originó como un gran recipiente de esperanza para los pueblos de todo el mundo: el nacionalismo como una especie de redención para un pueblo que había sufrido durante mucho tiempo. Illouz sugiere que la esperanza, en principio, puede fortalecer los lazos de fraternidad no sólo entre los propios miembros de la nación sino también con otros países, abriendo el camino al diálogo, la tolerancia y la justicia. Tal vez, pero hay algo de tristeza en esperar que la esperanza triunfe. Teniendo en cuenta los recientes acontecimientos en Israel (y Estados Unidos), la conclusión de Penslar, trágicamente, tiene mayor peso. Nos recuerda que la palabra hebrea para esperanza es tikvá, cuyo significado bíblico literal es “cordón” o “soga”, “algo a lo que agarrarse”. Muchos de nosotros nos encontramos ahora agarrados a este cordón con más fuerza que nunca.

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