Diez cosas que todo entusiasta debería saber sobre los autos deportivos japoneses

Ya sean Roadsters livianos, íconos JDM o superdeportivos que rivalizan con los exóticos, así es como los fabricantes de automóviles japoneses transformaron el panorama del mundo de los autos deportivos.

Japón ha sido durante mucho tiempo la tierra de la innovación en la industria automotriz, produciendo continuamente joyas veneradas por todos. Y aunque los fabricantes de automóviles japoneses se unieron tarde a la carrera de autos deportivos, en los años 60, han hecho mucho por la categoría. Durante mucho tiempo, el alto rendimiento y el estilo artístico de los coches deportivos fueron un privilegio para los fabricantes de automóviles europeos.

Sin embargo, cuando algunas creaciones japonesas llegaron al mercado, agitaron las aguas con creces. Desde los innovadores Datsun S211, Honda S500 y Toyota 2000GT de los años 60 hasta los revolucionarios Nissan GT-R R32, Acura NSX y Mazda RX-7 de finales de los 80 y 90, Japón ha sido una fuerza a tener en cuenta en todos los frentes del mundo del automóvil.

Hoy en día, los coches japoneses reciben el respeto que merecen. Y aunque la Tierra del Sol Naciente está muy lejos de destronar a los pesos pesados ​​de la industria como Porsche y Ferrari, ha demostrado un verdadero potencial para producir automóviles centrados en la pista. Los autos deportivos japoneses modernos como el Nissan GT-R NISMO, el Lexus LF-A y el Toyota GR Supra son íconos del desempeño, basados ​​en los éxitos de sus predecesores. Aquí hay algunas cosas que debes saber sobre los autos deportivos japoneses.

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Esto es evidente. Sí. Tener un automóvil deportivo japonés, o cualquier automóvil fabricado en Japón, no lo convierte en un automóvil JDM, aunque probablemente haya sido fabricado y ensamblado en Japón. Confuso, ¿verdad? Al contrario, este concepto es fácil de entender. JDM simplemente significa mercado interno japonés. Los automóviles y repuestos JDM se fabrican exclusivamente para la venta en el mercado automotriz japonés local y están diseñados para cumplir con las leyes, regulaciones y demandas del mercado de Japón.

Los autos deportivos JDM son populares principalmente por su diferencia de precio en comparación con los USDM, su exclusividad, su cultura y, a veces, sus características y modificaciones extravagantes. Pueden atribuir la mayor parte de su éxito a la escena del entretenimiento, apareciendo en revistas como Super Street, películas como The Fast and the Furious y videojuegos como Need for Speed ​​y Forza Motorsport. El auto deportivo JDM más popular entre los amantes de los engranajes y los entusiastas es probablemente el Nissan Skyline GT-R R34, que pronto será legal en la calle y será una importación digna.

Los coches japoneses, en general, pueden ser elogiados por su fiabilidad. Y es esta cultura de crear vehículos altamente confiables lo que hace que algunos autos deportivos japoneses usados ​​sean muy valiosos. Tomemos como ejemplo los autos usados ​​fabricados en los años 80 y 90, durante la época dorada de JDM. La nostalgia de algunas de las joyas de esta época, como el Nissan Skyline "Godzilla", el Mazda RX-7 y el Toyota Supra, nunca se desvanecerá.

Los coches de esta época representan el epítome de la cultura automovilística japonesa y las carreras callejeras. Desde motores robustos hasta palancas de cambios y turbos gemelos secuenciales, estos autos deportivos, y algunos de principios de la década de 2000, son los autos de ensueño y las colecciones dignas del conductor. No es de extrañar que algunos MKIV Supras se vendan por más de $100,000 en el mercado de autos usados; un ejemplo reciente en una subasta se vendió por $190,000.

Si un fabricante fabrica automóviles fiables, también se puede esperar que fabrique un motor a la altura. Y esto es válido para la mayoría de los coches deportivos japoneses. Los cosméticos y la exclusividad pueden resaltar los símbolos de estatus, pero no lo son todo. La mayoría de los compradores sólo necesitan un vehículo con un motor que pueda funcionar con mínimos contratiempos. Y tal vez correr más de 100 o 200.000 millas. Si un motor puede cumplir con este requisito básico y agregar alto rendimiento al panorama, mucho mejor.

Los motores legendarios como el RB26DETT de Nissan y el 2JZ GTE de Toyota presentaban una construcción robusta que los hace confiables. Estos motores populares favorecen los cambios y las afinaciones y pueden acomodar cómodamente más potencia con algunas modificaciones. Sin embargo, el motor más confiable de esta época es el motor C30A de Honda que vino con el Acura NSX. Presentaba la tecnología V-TEC, que hacía que el motor ahorrara combustible a bajas revoluciones y fuera más potente a altas revoluciones.

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Los fabricantes de automóviles japoneses han fabricado y siguen fabricando automóviles en los que puede confiar. Los pesos pesados ​​de la industria como Toyota se toman en serio el proceso de fabricación de automóviles y ponen todo su corazón en sus productos. La tradición y el enfoque de fabricación de Toyota están centrados en el cliente. Los automóviles de sus plantas deben cumplir con los requisitos de seguridad, durabilidad y confiabilidad antes de salir de la línea de ensamblaje para garantizar que los compradores obtengan productos de la más alta calidad.

Otros fabricantes japoneses también se alinean a la hora de producir coches deportivos de alta calidad, ya que los principios del Kaizen se aplican en casi todas partes. Fabricantes como Honda, Subaru y Mazda continúan fabricando automóviles confiables y no es difícil ver a algunos de sus modelos más antiguos en el mercado de automóviles usados. Mazda incluso hace un trabajo excepcional al ofrecer autos deportivos bien construidos con un estilo impresionante que parece muy por debajo del precio de venta.

¿Sabías que un Honda realmente puede fumar un Ferrari? Sí. Durante su debut, el Accura NSX de 1991 fue construido para vencer al Ferrari 328 y demostró ser el mejor roadster en términos de velocidad y dinámica de conducción, todo a un precio mucho más bajo. Hoy en día, los coches deportivos japoneses modernos aún mantienen vivo este espíritu competitivo. Por lo tanto, no sorprende que el nuevo Accura NSX, el legendario Nissan GT-R NISMO y el Lexus LFA puedan competir con pesos pesados ​​como el Lamborghini Huracan y el Ferrari F8.

Es posible que estos autos deportivos japoneses de primera línea no estén etiquetados como asequibles, pero tienen mejores precios que sus competidores. El precio, sin embargo, no debería ser un factor disuasivo cuando se trata de estos coches, ya que incluso algunos básicos como el Nissan 350/370Z o el Subaru WRX STi ofrecen un rendimiento impresionante y, al mismo tiempo, son económicos. Y no olvide que la mayoría también son compatibles con sintonizadores.

La industria automotriz moderna debe mucho a la innovación japonesa, desde sistemas de manufactura eficiente y filtración de aceite mejorada hasta microchips y sistemas de navegación. Pero quizás una de las innovaciones más importantes en materia de dirección y manejo sea el sistema de dirección en las cuatro ruedas. El Honda Prelude Si de 1988 fue el primer automóvil deportivo de producción en masa vendido en los Estados Unidos que presentaba esta tecnología, pero el sistema HICAS de Nissan en el Nissan Skyline GT-R R31 JDM de 1985 llegó antes.

Aunque el sistema no fue bien recibido en su debut, está empezando a resurgir en marcas como Cadillac, Ferrari, Audi, BMW, Lamborghini, BMW, Porsche, etc., desarrollando sus propios sistemas 4WS. Debido a las complejidades y elevados costes asociados, todavía estamos por ver el día en que este sistema sea una característica estándar en todos los coches deportivos. Sin embargo, las muchas ventajas de los sistemas 4WS, como una mejor respuesta de la dirección y estabilidad, superan las desventajas.

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No todos los fabricantes son fanáticos de los diseños modernos en los vehículos. Y esto es lo que hace diferente la cultura automovilística en Japón. Desde sintonizadores y aficionados al bricolaje hasta fabricantes, hay una cicatriz deportiva proveniente de esta isla que parece estar fuera de lugar o fuera de espacio. Consideremos, por ejemplo, los coches bosozoku. El estilo presenta divisores delanteros largos, escapes largos, guardabarros anchos y otras modificaciones exclusivas de Japón.

A los fabricantes japoneses también les gusta crear coches deportivos que llamen la atención con diseños poco convencionales. Un buen ejemplo es Mitsuoka Motors. Orochi de Mitsuoka, que toma prestado su nombre de un dragón mítico de ocho cabezas, es nada menos que extraño. Este auto deportivo JDM está construido sobre la plataforma de un Honda NSX y ejecuta un motor Toyota V6 de 3.3 litros y 233 caballos de fuerza. Sin embargo, llama más la atención por su diseño "feo" que por su rendimiento.

El tuning está en el ADN de la cultura automovilística japonesa y, en el buen sentido, sus coches deportivos siempre son los receptores de ello. El tuning es algo inicialmente más asociado con los propietarios de automóviles inclinados a hacer que los motores originales funcionen al máximo. En Japón, la disponibilidad de repuestos de alto rendimiento asequibles y de calidad y la creación de autos deportivos fáciles de usar es lo que llevó al crecimiento de casas de tuning legendarias como Trust, BLITZ y Smokey Nagata's Top Secret.

La mayoría de los autos deportivos de esta isla, incluso las versiones modernas, son altamente sintonizables. Es fácil exprimir más potencia de un Subaru WRX STi, Mazda MX-5 Miata, Nissan Z, Mitsubishi Lancer Evo o Honda Civic Type R con una buena inversión en el software y las piezas necesarias. Teniendo en cuenta que los fabricantes de repuestos para automóviles y los talleres de tuning son numerosos, encontrar una oferta justa no debería ser un desafío.

Tómate un tiempo y mira el Campeonato Europeo de Fórmula DRIFT o RedBull's Drift Masters. No tardarás en darte cuenta de que los deportivos japoneses como el Toyota GR86 y el Nissan Silvia son elementos básicos en estas competiciones. El drifting como técnica en los deportes de motor tiene sus raíces en Japón, con el "padre del drifting", Kunimitsu Takahashi, pero está más asociado con el "Rey del drifting", Keiichi Tsuchiya.

Si avanzamos rápidamente hasta el siglo XXI, el drifting ha pasado de ser una técnica a una disciplina de deporte de motor. Los coches japoneses se lo pasaban bien perfeccionando este arte y mantienen el fuego encendido (o los neumáticos humeando) hasta el día de hoy. Cuando su automóvil deportivo japonés cumple con requisitos como ser RWD, ser liviano y tener una buena distribución del peso, hay posibilidades de que pueda convertirse en un excelente automóvil para derrapar con algunas modificaciones. Solo asegúrese de no desviarse en una vía pública o en estacionamientos privados para evitar chocar con las autoridades.

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Los autos deportivos japoneses tienen algunos de los costos de mantenimiento más bajos durante el transcurso de su propiedad. Para muchos, poseer un automóvil deportivo sigue siendo un sueño que temen que pueda convertirse rápidamente en una pesadilla debido a los costos asociados. Y esto es cierto para la mayoría de los autos deportivos y la razón por la cual la mayoría permanecen en el extremo superior de la escala de precios, apuntando a clientes adinerados. Sin embargo, los autos deportivos japoneses, en su mayor parte, no se ajustan a la descripción de "alto mantenimiento".

Además de ser un centro para las marcas de automóviles más confiables del mundo, Japón también produce autos deportivos que no sólo son fáciles de poseer sino también baratos de mantener. Un excelente ejemplo de automóvil deportivo japonés de bajo mantenimiento es el Mazda MX-5 Miata. CarEdge estima que puede que solo le cueste alrededor de $5,761 en reparaciones y mantenimiento dentro de los primeros diez años de ser propietario de un Miata, lo cual es bastante asequible, por decir lo menos.

Kennedy no es un escritor más. Desde principios de la década de 2000, antes de que los televisores aparecieran en todos los hogares, disfrutaba de las historias de su padre sobre los autos Safari Rally. Finalmente tuvo la oportunidad de asistir al evento en 2002 y este fue el comienzo del amor por la velocidad, la aventura y los automóviles. En definitiva, además de un apasionado de los coches, es escritor de profesión y algo hodófilo.