Lo que está en juego mientras los trabajadores automotrices estadounidenses amenazan con hacer huelga

Bajo el liderazgo de su ardiente nuevo jefe, el principal sindicato que representa a los trabajadores automotrices estadounidenses está presionando para que se restablezca en gran medida la relación entre los fabricantes de automóviles de Detroit y su fuerza laboral. El presidente de United Auto Workers, Shawn Fain, sostiene que las empresas lo han pasado demasiado bien a expensas de los trabajadores en los últimos años. En las negociaciones para un nuevo contrato de cuatro años con los tres mayores fabricantes de automóviles estadounidenses, exige aumentos salariales y la devolución de los beneficios concedidos en los años previos a la recesión de 2009. También quiere garantizar una compensación para los trabajadores de la clase media a través del cambio a vehículos eléctricos. Dado que se espera que los fabricantes de automóviles se resistan a volver a los costosos beneficios del pasado incluso si ofrecen buenos aumentos salariales, una huelga es una posibilidad real.

1. ¿Cuáles son estas negociaciones?

Cada cuatro años, la UAW negocia un nuevo acuerdo marco en nombre de casi 150.000 miembros que trabajan en General Motors, Ford y Stellantis, propietaria de las operaciones de lo que solía ser Chrysler LLC. Tradicionalmente, el UAW ha elegido a uno de los tres para negociar un acuerdo primero, estableciendo un patrón a seguir para los otros dos. Las conversaciones de este año siguen a cuatro años de ganancias récord en GM y Stellantis y ganancias saludables en Ford.

2. ¿Cuáles son los problemas salariales?

La UAW ha solicitado que los fabricantes de automóviles aumenten la remuneración de su fuerza laboral por horas en un 46% durante la vigencia del acuerdo de cuatro años. Los trabajadores de tiempo completo de la UAW actualmente comienzan con $18 por hora y alcanzan un máximo de alrededor de $32. El sindicato quiere elevar el salario inicial a un nivel mucho más cercano al salario máximo. Y después de la inflación relativamente alta de 2022, quiere restablecer un subsidio por costo de vida (COLA) vinculado a la inflación, un beneficio que desapareció en 2007. También quiere que las empresas utilicen menos trabajadores temporales y les den a esos empleados un camino más rápido hacia el salario y los beneficios completos. Stellantis dice que el 12% de sus trabajadores del UAW son temporales, con un salario inicial de 15,78 dólares y un salario máximo de 19,78 dólares después de cuatro años. GM y Ford dicen que utilizan muchos menos empleados temporales en sus plantas.

3. ¿Qué beneficios busca la UAW?

El UAW busca restaurar los beneficios que sus miembros perdieron en los años previos a la recesión de 2009, cuando GM y Chrysler quebraron y aceptaron rescates gubernamentales. Fain sostiene que esas concesiones hicieron que las empresas obtuvieran ganancias récord durante la última década. Ha descrito las demandas del sindicato como “la lista de propuestas más audaz” que las empresas han recibido en décadas. Incluyen el restablecimiento de las pensiones tradicionales y la atención sanitaria a los jubilados, y la reducción de la semana laboral de 40 a 32 horas.

4. ¿Cómo influyen los vehículos eléctricos?

Debido a que los vehículos eléctricos requieren menos piezas y menos mano de obra para su construcción que los vehículos propulsados ​​por gasolina, la transición hacia ellos conducirá inevitablemente al cierre de plantas que fabrican piezas de motores para automóviles tradicionales. A medida que los consumidores cambian gradualmente a los vehículos eléctricos, las empresas automotrices estadounidenses están invirtiendo miles de millones en empresas conjuntas con empresas asiáticas para construir plantas en Estados Unidos para fabricar las baterías que son el componente principal de los vehículos eléctricos. Un importante punto conflictivo de las negociaciones serán los salarios y beneficios de los trabajadores en estas nuevas plantas y si el UAW puede representarlos. Hasta ahora, sólo una planta de baterías para vehículos eléctricos, Ultium LLC en Ohio, una empresa conjunta entre GM y LG Energy Solution de Corea del Sur, se ha sindicalizado, pero no está sujeta al acuerdo marco del UAW con los tres grandes fabricantes de automóviles. Ultium comienza con $15,50 para los trabajadores de mantenimiento y $16,50 para los trabajadores de producción, con una tarifa máxima de alrededor de $20.

5. ¿Cuáles son las consideraciones para las empresas de automóviles?

Combinando salarios y beneficios, los Tres de Detroit tienen costos laborales totales de alrededor de $64 por hora. Eso se compara con los costos laborales totales de 55 dólares la hora en las plantas de ensamblaje no sindicalizadas de fabricantes de automóviles internacionales como Toyota Motor Corp., según fuentes de Ford que están familiarizadas con las tarifas laborales competitivas. Los costos laborales en Tesla Inc. son incluso más bajos, entre 45 y 50 dólares la hora, dijeron las personas.

6. ¿Quién es Shawn Fain?

Fain, que prometió un “enfoque más agresivo” con los fabricantes de automóviles, fue elegido presidente del UAW por un estrecho margen en marzo. Fue el primer líder elegido directamente en la historia del sindicato luego de un escándalo de corrupción generalizado que resultó en la condena de 13 funcionarios del UAW, incluidos dos ex presidentes que fueron a la cárcel. Ha criticado a los miembros del Partido Demócrata por dar por sentado el voto laborista en el pasado, y ha dejado claro que tendrán que ganarse su respaldo. Ha dicho que el presidente Joe Biden puede hacer más para garantizar que los fabricantes de automóviles compensen de manera justa a los trabajadores que hacen la transición a las fábricas de baterías para vehículos eléctricos. Y ha criticado la Ley de Reducción de la Inflación de Biden por ofrecer a las empresas subsidios para proyectos de energía limpia sin requerir el uso de mano de obra sindicalizada. Biden, que se ha autodenominado el presidente más prosindical de la historia de Estados Unidos, cuenta con el apoyo de los trabajadores en su candidatura a la reelección de 2024.

7. ¿Cómo afectaría una huelga a los fabricantes de automóviles?

Si las conversaciones con cualquiera de los fabricantes de automóviles fracasan, el sindicato puede convocar una huelga en su contra, como lo hizo contra GM en 2019. Esa huelga de 40 días le costó a GM alrededor de $3.6 mil millones en ganancias antes de intereses e impuestos, o alrededor de medio mes. valor de las ventas, según RBC Capital Markets. Si bien Fain ha tenido palabras particularmente duras para Stellantis, ha dicho repetidamente que los tres fabricantes de automóviles de Detroit son el objetivo. Hacer huelga a los tres a nivel nacional podría agotar rápidamente el fondo de huelga del UAW. Para evitar eso, el sindicato podría hacer huelga en plantas individuales de cada fabricante de automóviles, o hacer una huelga a nivel nacional y hacer piquetes en otras a nivel local.

8. ¿Cuáles serían los efectos más amplios de una huelga?

Una interrupción de la producción provocada por una huelga ejercería presión sobre los inventarios de vehículos, que ya son bajos debido a la escasez de repuestos relacionada con la pandemia, y elevaría los precios de los automóviles a niveles casi récord. También habría efectos dominó en la cadena de suministro de automóviles, por ejemplo en las acerías, que podrían verse obligadas a paralizar la producción si las plantas de ensamblaje de automóviles fallan. Una huelga de los 150.000 trabajadores por horas de GM, Ford y Stellantis causaría una pérdida económica de más de 5.000 millones de dólares en sólo 10 días, según un estudio de Anderson Economic Group, una firma consultora con sede en Michigan.

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