El ejército de EE. UU. busca aumentar las piezas de automóvil impresas en 3D

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En el 15º Simposio Anual de Ingeniería y Tecnología de Sistemas de Vehículos Terrestres (GVS), celebrado esta semana en Novi, Michigan, Eric Wetzel del Laboratorio de Investigación del Ejército de EE. UU. (ARL) anunció que la rama actualmente busca expandir su fabricación aditiva (AM) de GVS. actividades. Wetzel es el líder del equipo del proyecto para desarrollar materiales AM multifuncionales para el programa de vehículos de ruedas multipropósito de alta movilidad M998 (HMMWV/Humvee) del Ejército de EE. UU.

Según Breaking Defense, Wetzel declaró en el simposio que la decisión del ejército de aumentar su impresión 3D para GVS desde los éxitos iniciales con un programa iniciado hace tres años, a imprimir en 3D soportes de batería para el M998 utilizando fabricación de filamento fundido (FFF). Breaking Defense informa que Wetzel señaló que el impulso detrás del proyecto M998 es la inminente eliminación de los soportes de batería de aluminio existentes del vehículo. Los soportes impresos en 3D ya están listos para instalarse en Humvees que posteriormente serán probados en campo por la Guardia Nacional del Ejército de Maryland.

Breaking Defense cita a Wetzel: “Estamos buscando más casos de uso. Buscamos socios fabricantes. Nuestro plan es ampliar la consideración a otras partes”. Como señala el artículo de Breaking Defense, la clave para los soportes de batería impresos en 3D es el método de posprocesamiento, que implica el recocido, específicamente el recocido de la carcasa, que normalmente se utiliza para evitar que las carcasas se vuelvan demasiado quebradizas. Aparte del hecho de que los militares ya están familiarizados con este equipo, la ventaja es que las máquinas de recocido de cáscaras suelen ser portátiles. En 2020, cuando el proyecto apenas comenzaba, Wetzel dijo al Servicio de Noticias del Ejército: “Nuestra tecnología es un enfoque que nos permite utilizar estas impresoras de escritorio convencionales, pero luego aplicar el posprocesamiento para mejorar drásticamente la dureza y resistencia entre capas. . La fabricación en el punto de necesidad ofrece algunas posibilidades interesantes. …Este cambio de paradigma podría permitirnos innovar a una velocidad mucho mayor y responder con entusiasmo al campo de batalla en constante cambio”.

Wetzel parece haber acertado, y este tipo de previsión resume perfectamente por qué la mayor adopción de AM por parte del ejército estadounidense es tan fundamental para el sector. Como también insinuó Wetzel en su declaración de que el ejército estadounidense está “buscando socios fabricantes”, el siguiente paso en el proceso es la comercialización de los tipos de aplicaciones que el ejército y sus socios del sector privado han pasado años desarrollando.

En términos del ámbito GVS, como escribí a principios de este año, es por eso que el Ejército de los EE. UU. abrió el Centro de Comercialización de Manufactura Avanzada (AMCC) en Sterling Heights, Michigan, que, al igual que Novi, la ciudad donde se lleva a cabo el simposio GVS, Está en los suburbios de Detroit. Como ha sido tradicionalmente el caso, el ejército y la industria automotriz estadounidense, entre otros, están trabajando en conjunto para desarrollar la próxima generación de protocolos de fabricación.

Sin embargo, por supuesto, esto no puede suceder simplemente porque los militares lo ordenan, o de lo contrario ya sería la realidad. Cuanto más rápido el ejército requiera la estandarización de nuevos procesos de fabricación, más tendrá que incentivarse la participación de la industria privada facilitando por parte del gobierno la comercialización de las aplicaciones desarrolladas conjuntamente.

En otras palabras, los casos de uso desarrollados para el ejército no pueden ser aplicables sólo al ejército, sino que, de hecho, tendrán que ser igualmente útiles en aplicaciones no militares para poder ganar aceptación. Para enfatizar la importancia de ese detalle, la AMCC no es la única organización que existe para optimizar la comercialización de aplicaciones desarrolladas para el ejército: existe un ecosistema completo, en constante crecimiento, dedicado a ese objetivo.

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